Маркитантки – особый отряд европейского воинства

В истории Европы войны, кажется, никогда не прекращались. Битвы гремели во всех уголках континента и по любому поводу – за честь, за титул, наследство, трон, земли и просто за добычу. Солдаты уходили в бесконечные походы, войны длились годами, а то и десятилетиями. Поход – дело хлопотное. Опасности, тяготы, лишения, постоянная усталость, тоска по устроенной жизни и мечта о женской ласке. Проблемы, подрывающие победный дух и боеспособность любой армии. Для их решения бравые полководцы нуждались в помощи и тут их здорово выручали маркитантки.

 Этих женщин называли полковыми девками, проститутками войны и прочими обидными прозвищами. Надо признать, что они такое отношение честно заслужили. Маркитантками становились по разным причинам и чаще всего не от хорошей жизни. Вдовы, матери одиночки, разорившиеся горожанки и крестьянки искали способ выжить и находили его возле действующей армии. Здесь всегда нужны были женские руки – постирать, зашить рваный мундир, приготовить поесть. Можно было организовать торговлю самыми необходимыми вещами. А можно было приторговывать и собственным телом.

Женщины были согласны на всё ради ещё одной заветной монеты. Они сопровождали европейские армии в коротких войнах и длительных крестовых походах. Злая судьба и жажда наживы собирала тысячи маркитанток вокруг боевых отрядов. Иногда это ставило под угрозу исход военной кампании. В 1570 году француз Филипп Страцци посчитал, что количество полковых девок вокруг его войска слишком велико и мешает продолжать поход в Италию. По приказу полководца для обслуживания солдат было отобрано несколько сотен самых крепких женщин, остальных безжалостно бросили в реку.

Не всегда военные были так жестоки. Но война требовала порядка. Начиная с XV века в европейских армиях появляются легальные женские отряды, организованные по военному образцу с жёсткой дисциплиной и подчинением воинскому уставу. Обязанности маркитанток были расписаны до мелочей. Женщины оказывали раненным первую помощь, устраивали солдатский быт, выполняли мелкие поручения, носили поклажу во время переходов. При этом им предписывалось вести себя скромно. Ну уж это правило полковые жёны вряд ли выполняли!

 "Мы, маркитантки, обслуживаем по собственному желанию наших господ. Мы воруем все, что можно продать. Мы, проститутки, отдаемся то одному, то другому ландскнехту, но мы очень полезны войску! Мы стряпаем обед и шьем, подметаем, моем и чистим, ухаживаем за ранеными. А после работы мы не прочь повеселиться! И хотя ландскнехты часто нас угощают тумаками, все же мы, маркитантки, предпочитаем служить им...", - так пели о своей жизни "жены войны" французских армий XV века. Ничего не скажешь, незаменимые боевые подруги…

Маркитантки, нисколько не дорожа честью, часто рисковали жизнью и свободой. В случае поражения «родного» войска враг вполне мог продать живой товар в рабство. Это в том случае, если женщины оставались живы. Но всё же вполне реальным был и иной исход событий. За несколько лет добросовестной «службы» маркитантка могла заработать  немалую сумму денег. И бывшие проститутки часто приобретали на гражданке фермы, трактиры, доходные дома. Самые удачливые выходили замуж за обедневших дворян, не желающих прозябать в нищете, и становились уважаемыми дамами. Совсем, как в наши дни…